La Masonería en USA
Postado Sexta-feira, 27 Fevereiro, 2009 as 12:30 PM pelo Ir:. HUELEN LODGE A.F. & A.M.Santiago, Chile
Richthofen Carrasco R, M:.M:.
Huelen Lodge ofA.F.& A.M.
Santiago, Martes, 01 de Octubre de 2002
I.-ORIGENES
II.-DESARROLLO. Paralelos con la Historia.
III.-SITUACIÓN ACTUAL.
REÁMBULO.- En primer lugar debo agradecer a la R.:L.:
POW # 19 nos haya distinguido al invitamos como presentador del tema de
esta reunión. Debo desde ya manifestaros que el hecho de
pertenecer a una logia de la dependencia, en este caso de la Gran Logia
de Masones Antiguos, Libres y Aceptados de Massachusetts no me
califica mayormente como especialista en el tema. La historia de la
Masonería en USA cubre unos 255 años y abordarla de por sí representa
una tarea que escapa a cualesquier profano y también masón a menos que
sea abordada por un masón norteamericano o masón que no habiendo nacido
en USA haya tenido oportunidad de haber vivido profana y masónicamente
en ese país. No puedo dejar de manifestaros QQHH.: que estamos con
suerte, ya que ambas circunstancias nos tocan de muy cerca. Una de ellas
a través del QH.: Arthur Ehrlich Grado 30 del escocesismo norteamericano
que ya pasó a decorar el Oriente Eterno, nacido en USA y PM:. de nuestra
R.:L.:Huelén, y la de otro QH.: VH.: Jorge Soto, Gran Oficial de la Gran
Logia de California quien estuvo hace unos años en Chile participando en
las Cámaras de verano del año 2000. Por lo tanto la presente plancha
está basada en el testimonio y escritos de ambos QQHH.:, los cuales
comparto y hago míos.
I.-Orígenes de la Masonería en USA y su influencia en la Independencia de este país. {Primeros Masones Libres}.
De acuerdo a la información más documentada disponible a la fecha el primer masón libre en establecerse en las llamadas colonias americanas fue John Skene, de origen escocés, ya que aparece en la lista de miembros masónicos de una Logia de Aberdeen en 1670, habiendo emigrado en 1682 a Norte América. Luego de haberse instalado en New Jersey, llegó posteriormente a ser Deputy Governor de esa Colonia. Sin embargo no se sabe que haya realizado alguna actividad para desarrollar la Orden en esos lugares.
El privilegio en este sentido lo tendría Jonathan Belcher, primer americano asentado, quien en una visita a Inglaterra en el año 1704, fue iniciado en una Logia Inglesa (“Colonial Freemasonry”, A. Cerza).
Belcher volvió un año después llegando a convertirse en un próspero comerciante y eventualmente en Gobernador de Massachusetts y New Hampshire. El hijo de Belcher, sin embargo, es el que se encargaría en diseminar la Masonería en este nuevo mundo. La información disponible no permite encontrar ninguna logia americana, por llamarla así, hasta el año 1720.
El primer documento en constatar la existencia de alguna logia americana fue “The Pennsylvania Gazette, cuyo editor y dueño era un señor llamado Benjamín Franklin, el cual consistía en hacer un recuento general de la Masonería en Norte América indicando: “Hay varias Logias de Masones Libres instaladas en esta Provincia...” Como se sabe, posteriormente, el año 1731 Franklin fue iniciado, llegando a ser Gran Maestro de Pennsylvania en los años 1734 y reelegido en el 1749.
Una actividad tal vez poco conocida de este gran personaje de la historia americana es su estadía de unos 15 años alternados en Europa, entre Inglaterra y Francia, llegando a ser miembro de la Real Sociedad (1756) y con cargo de embajador en Francia hasta el año 1785, después de terminada la guerra de la independencia. En su estadía en Francia fue miembro de una importante Logia “Neuf Soeurs”, en la cual también militaba Voltaire, y el año 1779 fue elegido y reelegido como su V:.M:. Su influencia en conseguir ayuda para la causa de la independencia se vio recompensada el año 1776, por los aportes del rey Luis XVI por un millón de libras en municiones y pertrechos y una cifra similar dada por España, también rival de Inglaterra. Esta colaboración iba a servir para sostener el ejército de las colonias por casi dos años. Tal cual se conoce hoy en día la Masonería en términos de una organización con reglamentos, normas, rituales esquematizados como todos sabemos, nace de la primera Organización de este tipo originada en Inglaterra a raíz de la fundación de la Gran Logia en Londres el año 1717. La forma cómo se expandió la masonería hacia el nuevo continente podría decirse que tomó, a lo menos, tres vías, una llamada Diputaciones o autorizaciones dadas a HH.: que en sus viajes a la Isla la pedían para crear logias.
Otra a través del nombramiento de Grandes Maestros Provinciales que estaban autorizados para formar nuevas logias, y el otro, tal vez el más importante, a través de las fuerzas armadas británicas en la forma de Logias Regimentales Móviles o Logias de Campo. En estas últimas el oficial en comando era a su vez el maestro de la Logia y era sucedido por otros oficiales.
Estas Logias de Campo cumplieron un papel aglutinador muy importante ya que fueron instrumentales en el sentido de unir soldados de diferentes rangos, diferentes regimientos e incluso diferentes bandos, como se verá más adelante.
La Masonería oficial de Inglaterra llegó a Norteamérica con el nombramiento de Daniel Cox como Gran Maestro Provincial para Nueva York, New Jersey y Pennsylvania el año 1730. La primera Logia constituida oficialmente en América fue la Logia St. John's el año 1733 en Boston Massachusetts año en que recibió su Carta Constitutiva de La Gran Logia de Inglaterra.
La persona en quien recayó el honor de dirigirla fue Henry Price, quien actuando bajo la autoridad de la Gran Logia de Inglaterra llegó a organizar y tomar el cargo de Gran Maestro de la Gran Logia Provincial de Massachusetts en Julio del año 1733. Esta autoridad se extendió el mes siguiente hasta cubrir toda Norteamérica El año 1732, el general James Ogiethorp fundó la Colonia de Georgia y dos años más tarde se convirtió en el VM.: de la primera Logia del lugar En total entre la llegada de Cox y la Guerra de la Independencia, la Primera Gran Logia de Inglaterra designó a 23 Grandes Maestros Provinciales principalmente para el territorio que hoy en día se conoce como la Costa Este. Estas Grandes Logias fueron hijas de la época en el sentido que a medida que se iban produciendo los acontecimientos de desvinculación con Inglaterra hasta llegar a la Independencia, así ellas también se vieron independizadas, acentuadas por la lejanía y las incipientes comunicaciones existentes.
En efecto, la Masonería tan prevalente en el ejército británico, fue transferida por los oficiales a las unidades del ejército colonial, donde esta oportunidad fue aprovechada por los soldados para convertirse en HH.: masones a la vez que camaradas de armas. De esta manera se forjaron fuertes lazos entre los soldados británicos y sus colegas de las colonias. Importantes figuras de los comienzos de la historia de USA, como George Washington eran a la vez que militares, masones o pronto llegaron a serlo.
Incluso los no masones estaban sujetos a su influencia, a través de los valores espirituales y morales, como los derechos humanos los cuales se fueron desarrollando en este verdadero laboratorio social que constituyeron las colonias americanas.
No se puede dejar de mencionar una anécdota acerca de la influencia masónica en los hombres y militares de la época, una de las cuales le tocó vivir al general G. Washington de quien se dice ordenó la devolución de los paramentos de 46 soldados de infantería, bajo una bandera de tregua, con un mensaje en el que señalaba que ni el ni sus hombres harían la guerra contra instituciones benéficas. Como se puede apreciar se planteaba en la época una situación en la que se confrontaban hermanos ingleses, irlandeses, escoceses, de la parte británica, como también hermanos camales y familias completas, de uno y otro bando de esta guerra incruenta e impopular. Una frase del entonces Almirante Howe declaraba acerca de los colonos: “eran los más oprimidos y desgraciados de los pueblos del mundo”.
Una de las cuestiones más importantes de la guerra de Independencia de los USA es de explicar cómo Gran Bretaña se las arregló para perderla, pues no existían motivos objetivos de índole táctica ni logísticos para ello. Algunos historiadores tienden a considerar que la guerra se perdió por la falta de interés en ganarla.
IL-Hechos históricos importantes de la Masonería Norteamericana.
1793: El 18 de Septiembre, George Washington, Gran Maestro Pro Tempore, de la Gran Logia de Maryland, coloca la primera piedra del Capitolio en Washington D.C. George Washington escribe una carta al Gran Maestro de la Gran Logia de Massachusetts en la cual le dice: “ Para ampliar la esfera de felicidad social es muy valioso contar con instituciones masónicas; y es más fervientemente deseable que la conducta de cada miembro de la fraternidad, así como las publicaciones que descubren nuestros principios de acción, puedan ellas tender a convencer a la humanidad que el gran objetivo de la Masonería es promover la felicidad de la raza humana.”
1794: Paul Revere es elegido Gran Maestro de Massachusetts. Se forma la Gran Logia de Vermont.
1797: George Washington escribe una carta al Gran Maestro de La Gran Logia de Massachusetts en la cual le dice “Mi adhesión a la Sociedad de la cual somos miembros dispondrá siempre de mí, para contribuir con mis mejores esfuerzos a promover el honor y el interés de la organización (craft).
1798: Los Masones del Arco Real establecen el Capítulo del Arco Real de los Estados del Norte de América, en Hartford, Connecticut. 1799: George Washington fallece siendo sepultado con honores Masónicos.
1823: La Gran Logia de Carolina del Sur otorga una Carta Constitutiva a una Logia en Cuba constituyéndose en la Madre de la Masonería en esa Isla.
1824: Lafayette, quien había luchado junto a las fuerzas colonialistas durante la Guerra de la Independencia, vuelve en visita desde Francia para recorrer varias Logias en las cuales es hecho Miembro Honorario; una de ellas la Gran Logia de Maryland.
1826: William Morgan de Batavia, Nueva York, firma un contrato con editores para publicar un libro que exponía los secretos de la Masonería. Esta circunstancia ocasionó en gran medida la formación de partidos políticos Antimasónicos posteriormente.
1834: Nace en Francia Frederick Auguste Bartholdi, HH:. quien fue el espíritu y diseñador de la Estatua de La Libertad. 1841: Se propone la creación de una Universidad Masónica por la Gran Logia de Missouri, llevada a cabo el año 1843.
1862: En Diciembre de este año La Gran Logia de Massachusetts es la primera Gran Logia internacional en dar reconocimiento a la Gran Logia de Chile, luego que ésta se desvinculara del Gran Oriente de Francia.
1865: Ely S. Parker, un HH:. escribe los términos del Acta de Rendición de la Guerra Civil entre los Estados. Era el Secretario del Presidente Grant.
1871: -William F. Cody (Buffalo Bill) era hecho masón en la RL:.Valley Platte Nº 32 de Nebraska. -Es constituida, por la Gran Logia de New Jersey, la primera Logia regular de miembros de raza negra en USA. Se llamó Logia Alfa No 116.
La Masonería de nuestros días en USA
La idea de tener un Gran Maestro General que tuviera bajo su autoridad a todas las Grandes Logias, propuesto por la Logia militar de Momstown en N.J., incluso a cargo de G.Washington, no prosperó mayormente. La idea, sin embargo, no fue abandonada y se le siguió dando vueltas hasta fines del siglo XIX. Prevaleció sin embargo, la idea de la independencia de unas respecto de las otras, tal cual la tenían los Estados mismos. Estas Grandes Logias se consideran soberanas, estableciendo el modelo americano de una Gran Logia por cada Estado de la Unión más el Distrito de Columbia. Un detalle interesante de observar es que de las 51 Grandes Logias Norteamericanas, estatales, 26 de las 51 son conocidas como Grandes Logias de Masones Libres y Aceptados, 24 se consideran como de Masones Antiguos, Libres y Aceptados, lo cual de alguna manera refleja los orígenes de las dos corrientes inglesas que dieron origen a la Gran Logia Unida de Inglaterra. La única que difiere es la de Carolina del Sur que acordó llamarse Gran Logia de Masones Antiguos y Libres, descartando la palabra Aceptados empleada por las otras. Se debe entender a la Masonería Norteamericana hoy en día como una organización que tiene alrededor de unos dos millones de MM.: distribuidos en más de 12.700 Logias dependientes de las 51 Grandes Logias, una por cada Estado y el Distrito de Columbia. Existen otras Grandes Logias en proceso de constituirse y/o constituidas de las cuales no se tiene mayor conocimiento.
Organización de las Logias y Grandes Logias.
Los oficiales de las Logias a diferencia de los que profesan o practican el Rito Escocés, o Emulación, en algunos de sus puestos, no tienen los cargos de Hospitalario, Experto, Orador o Maestro de Ceremonias; sí tienen un Guarda Templo exterior o Tyler, Guarda Templo Interior, dos Diáconos, dos Stewards, un Capellán, un Maestro de Ceremonias o Marshal. Dependiendo del número de integrantes y si éstos son suficientes para completar las oficialidades, puede darse que el sistema de progresión empiece con el cargo de 2° Diácono, ascendiendo paulatinamente cada año hasta llegar a V.:M.:
Selección y proceso de admisión.
En general el conocimiento que se tiene de la Masonería en Norteamérica es mucho mayor que el que se tiene en nuestros países. Por este motivo y a-que-la idea de que el candidato ingrese a la masonería “por su propia voluntad y acuerdo”, sea tomado muy al pie de la letra. Esto significa que a los masones no se les permite hablar de masonería a los que no lo son, o sea, no hay invitaciones como pudiera pensarse que ocurra. Lo que sí hay es una mayor divulgación de lo que la Masonería es a través de folletos informativos y cómo ingresar a la misma. Existen actos públicos en los que se dan las circunstancias indicadas y ahí se muestran videos, se explican los grados simbólicos y los altos grados de forma tal que tanto al candidato como su esposa puedan quedar debidamente informados de que la Masonería no es una institución secreta. En lo que concierne a las
Logias dependientes de la Gran Logia de Massachusetts, a la cual pertenezco y conozco más: puedo decir que éstas hacen llenar a los candidatos una solicitud en la cual queda de manifiesto básico la preocupación del candidato por su prójimo, no ser ateo y amar a su patria a través del respeto a sus leyes. Posteriores entrevistas personales previas a la aceptación como candidato irán corroborando si el perfil del candidato corresponde a lo que la Logia considera como cualidades aceptables.
Educación Masónica.
En las Logias norteamericanas y dependientes de la Grandes Logias la instrucción la lleva a cabo un M.:M.: designado por el V.:M.:, quien se encarga de enseñarle el ritual correspondiente a cada grado y memorizarlo. Esto se efectúa en una u otra casa, algún lugar e incluso un parque.
Casi siempre fuera de la Logia. El ritual está cifrado por lo que el instructor con mucha paciencia y dedicación le va descifrando las palabras codificadas una y otra vez hasta que sea debidamente memorizada. Dependiendo de la capacidad, interés del candidato, y disponibilidad del instructor, este proceso se puede realizar tan rápido como que dentro de un año calendario logre el grado de Maestro Masón. Este M.:M.: es en el mejor de los casos un perfecto ritualista. Queda principalmente a la iniciativa del mismo explorar el vasto campo de estudio masónico en su aspecto histórico, filosófico, simbólico y semántico en cuanto a su mayor amplitud y profundidad.
Ya que las tenidas se llevan a cabo en Tercer Grado, los AA.: y CC.: solamente tienen conexión con su Taller a través de su Instructor o Coach; una vez que el instructor considera que el candidato está preparado en el ritual del grado, solicita a un comité ad-hoc para que se examine al candidato. En esta reunión compuesta de MM:.de experiencia, conocimiento, tacto y genuino interés en este quehacer, el candidato es recibido con benevolencia y el Chairman, o Presidente de este Comité, le explica el propósito y espíritu de la reunión. Luego de lo cual escucha la lectura de algunos temas por parte de los miembros. Cuando los ha escuchado él es invitado a preguntar y tomar parte de una discusión informal, en la cual el Comité le explica y aclara sus dudas o preguntas. Esto se realiza en cada oportunidad que al candidato se le aumenta de grado.
Durante el período en que el candidato no haya logrado el grado de MM.:, no le está permitido visitar otras Logias, a menos que sea acompañado por un M.:M.: de su propia Logia y para tenidas de su propio grado, obviamente.
Las Tenidas, llamadas Comunicaciones son realizadas en 3° Grado y solamente cuando las necesidades lo requieren, sean Iniciaciones, Memorials o Aniversarios, éstas se llevan a cabo en los grados menores.
Estructuras de las Logias y Grandes Logias.
Tanto las Logias como la gran mayoría de las Grandes Logias son dueñas de los edificios donde funcionan, que son administrados por Comités o Corporaciones, las que son responsables de su manutención y aún de su explotación comercial. Esto último, si las condiciones del edificio lo permiten, mediante su arrendamiento para fines sociales, comunitarios e inclusive religiosos. Se trata de esta manera de lograr el mejor rendimiento y aprovechamiento de los bienes, permitiendo así lograr más recursos, dentro de los marcos legales para ser empleados en obras benéficas.
Cuadro de las Grandes Logias de USA.
Año 1920:2.400.000
Año 2000: 1.967.000
Las estadísticas a la mano muestran una disminución de la membresía en todas las Grandes Logias entre el año 1965 con 4.200.000 miembros versus 1.967.000 del año 2000. Gran Logia de Massachusetts, de la cual depende nuestra Logia Huelen Año 1997: 55.406 Año 1998: 53.613 La Gran Logia de Ohio es la más numerosa con 143.882 miembros en el año 1998 y la menos numerosa, es la de Alaska con 2085 miembros. Como es posible apreciar, en todo caso, las logias americanas están compuestas de un gran número de miembros lo cual representa una ventaja y también una desventaja, ya que si bien es cierto los ingresos de recursos son altos para la realización de las obras masónicas, no es menos cierto que lo numeroso de ellas atenta contra una participación adecuada de los mismos durante las reuniones; esto ha hecho que la asistencia, en general, sea muy baja y no pasa del 10 de los miembros inscritos. Si se considera que en la actualidad el cuadro es del orden de los 250 HH.: por Logia, la asistencia no excede de 25. Esta asistencia aumenta si para las tenidas se realizan actividades sociales.
Acción Masónica en Norteamérica.
Talvez la característica más relevante de la Masonería Norteamericana sea la de su actividad social a través de los llamados Cuerpos Masónicos Concordantes y los Cuerpos Masónicos Agregados. Estos fueron creados por HH:.que tenían especial interés en volcar la fraternidad más allá de los límites de la Logia misma, incorporando además a sus familias. Como se dijo estos cuerpos no nacieron como iniciativa directa de las Grandes Logias, sin embargo, el buen sentido hizo que prontamente éstas las cobijaran con su reconocimiento y apoyo.
Una de las más antiguas, creada el año 1872, es la conocida Shriners, a la cual perteneció nuestro PM:., miembro de la Gran Logia Celestial, VH.:Arthur Ehrlich. Esta entidad se dedica a la ayuda hospitalaria, a través de la construcción de hospitales, atención gratuita de niños y adolescentes (hasta los 18 años de edad) quemados y con problemas ortopédicos. Para ser miembro se requiere pertenecer a la Masonería Capitular, en su grado 32 para los del Rito Escocés Antiguo y Aceptado o su equivalente en el Rito de York (Caballero Templario). Para la incorporación activa de sus esposas y familiares femeninas se crearon respectivamente, en el año 1903 las organizaciones llamadas “Señoras del Templo Oriental de Norteamérica” y las “Hijas del Nilo” el año 1913. Cuenta con alrededor de 600.000 miembros distribuidos en 191 Templos a lo largo y ancho del país. Existen otras Ordenes Juveniles como ser la Orden de Molay, con miembros entre los 13 y los 21 años de edad, en los que el respeto por Dios, la Familia y la Patria se inculcan preferentemente. Aunque están estrechamente ligadas a las Logias en su acción externa, ellas mismas mantienen sus propias obras de caridad y sociales dentro de sus comunidades.
Las obras filantrópicas expresadas en dinero pueden resumirse en las siguientes cifras (1995):
Total de inversiones: US$749.875.448.- los cuales se destinan casi en un 80% a los Hospitales Shriners y Casas Masónicas para senescentes; el resto a becas estudiantiles, investigaciones médicas, servicios comunitarios y edificios públicos.
Conclusiones
De lo descrito se puede apreciar una diferencia entre lo que es la Masonería Norteamericana y lo que pueden ser otras formas masónicas y es que aquella es en lo fundamental pro activa a la acción extramuros y las otras a la intramuros. No es fácil ni prudente inclinarse más por una que por otra ya que ambas tienen características propias y representan, en cada extremo, y de alguna forma a dos de las herramientas que usaban nuestros HH:. Operativos, el Mallete, el Cincel y la Regla de 24 pulgadas. Seguramente nuestros QQ:.AA:. ya están aplicando estas herramientas y podrán haber experimentado que el Mallete es de por sí una herramienta de pura Acción, el Cincel es esencialmente Pasivo y la Regla de 24” un elemento de control o equilibrio. La importancia del adecuado uso de estas herramientas en la construcción del Templo propio como del Templo Social es el Arte de la Masonería, es el llamado Arte Real. No quisiera terminar esta Plancha sin volver al comienzo. En particular a la primera parte leída, es decir, aquella relacionada con la actuación de la Masonería en la Guerra de La Independencia. Podríamos decir sin mucho error que la Masonería era apolítica o sólo incidentalmente política. Había Masones libres en ambos bandos, tanto de posiciones conservadoras como radicales. Un importante hecho anecdótico respalda lo dicho al transcribir las palabras que el general Samuel Parsons escribiera a su colega del bando adversario:
“Cuando la ambición de los monarcas o los intereses desmedidos de los estados llaman a sus súbditos a las armas, nosotros los masones estamos desprovistos del resentimiento que provoca la desolación sin límites, y cualesquiera sean los motivos políticos que nos impulsen en la contienda pública, somos principalmente hermanos y, no obstante nuestra responsabilidad como profesionales, debemos promover la felicidad y la buena voluntad entre los hombres. De esta forma reciba de parte de un H.: la constitución de la Logia Unidad #38, mantenida en el Regimiento Británico #17, y que las recientes desventuras militares de su unidad, han puesto en mis manos el poder para devolverla. Su H.: y servidor. General Samuel Parsons.”
Hacemos votos por que el espíritu de este mensaje de real fraternidad masónica pueda ser constantemente recreado por la Masonería Libre Norteamericana y que su Luz alcance a todos los rincones del Universo.
Salud Fuerza y Unión.
Bibliografía:
“The Temple in the Lodge”, Michael Baigent and Richard Leigh
“Pantograph Printing&Stationery Co.: List of Lodges Masonic.” Publicaciones oficiales anuales de las Grandes Logias (1999).
“Masonic Parallels with History, A Chronology of General and Masonic History”, by Alphonse Cerza, P.M.
“Cámaras de Verano, Enero 2000”, Gran Logia de Chile (intervención del Q:.H:. Jorge Soto Sandoval, Gran Oficial de la Gran Logia de California, USA).
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